Когда российские чиновники в июле запрещали покер, они и представить не могли, какую подножку ставят загранице. Лишенные официальной возможности играть живьем, наши соотечественники, засучив рукава, ринулись в интернет. И мир содрогнулся. Судите сами: во всех трех турнирах Sunday Million от PokerStars, что прошли в этом году, русские были на ведущих ролях. Один выиграли, в двух других оказывались в первой тройке. И, думается, это только начало!

До нынешнего года у нас был только один победитель крупнейшего покерного онлайн турнира мира, число участников которого неуклонно стремится к цифре 10 тысяч человек. Это Михаил Шахнович, до того известный всем под ником Sosnoviy, только после своей исторической победы в августе-2009, наконец-то, раскрывший свое инкогнито. Да, у россиян случались попадания за финальные столы того же Sunday Millions, но общая тенденция на PokerStars не обещала нам каких-то серьезных дивидендов. Другое дело - в предновогдних турнирах на Fulltilt Poker.

* * *

И тут вдруг началось... Первый же Sunday Million года, который проходил в ночь с 3 на 4 января, завершился полным российским триумфом. За финальным столом оказалось сразу двое наших игроков: AAA MARTIN, лидировавший на тот момент, и uyra99. Позади были 10 часов изнурительной борьбы и 8900 соперников. Впереди - первый приз в размере $254,184 и место в истории. Игра откровенно проходила под диктовку наших ребят, особенно она удавалась "Юре", который постепенно вышел в чиплидеры. Увы, AAA MARTIN покинул турнир на четвертом месте ($89,000): он пошел в олл-ин с парой пятерок. Ответили A-J и на терне пришел валет.

Что до uyra99, то он уверенно вышел в хедз-ап. Был все время впереди, как и в решающей сдаче, где принял олл-ин от latouche83 с A-K. Тот показал одномастные K-9, и сильнейшая рука устояла. Важно, что в отличие от того же Sosnovyj, который, когда в игре оставалось трое, поделил призовые по фишкам, после чего игра шла за $30,000 и титул. На этот раз, несмотря на предложения соперников, ни о каком разделе не было и речи - москвич хотел единоличной победы и добился ее.

За победным для "Юры" Sunday Million следила масса россиян, но никто из них до сих пор не знает, кто скрывается под этим ником. Победить пожелал остаться неизвестным. Если поднять статистику, можно выяснить: на просторах интернета uyra99 появился 2 февраля 2009 года, и на протяжении года участием в дорогих турнирах на PokerStars не отметился ни разу, поучаствовав даже в "турбиках" на 360 игроков за 10 центов. Средний бай-ин "Юры" в многостоловых турнирах - $31. Но с нового года москвич поднял планку своих бай-инов. И не прогадал.

Ходят упорные слухи, что uyra99 - игрок нашей сильнейшей профессиональной команды JokerTeam, однако ни подтверждать, ни опровергать эту информацию "джокеры" не стали. И правильно. В конце концов, так ли уж это важно?

* * *

Прошла неделя, и у нас появился очередной повод для гордости. Победить два раза подряд в Sunday Million нашим не удалось, но зацепиться за первую тройку - пожалуйста. На этот раз в турнире играл 8721 участник, призовой фонд изрядно перевалил за полтора миллиона долларов, а в составе финалистов вновь был наш игрок. На этот раз некто AFFTOR из Санкт-Петербурга. С четвертым стеком.

Игра на решающей стадии неплохо складывалась для представителя Северной столицы, когда за столом осталось четверо, он на какое-то время был лидером по фишкам. Но... концовка совсем не сложилась. Карты не было, а соперники стали играть заметно агрессивней, постоянно переставляя его беты. Стек AFFTOR таял, и он не нашел в себе сил сбросить A-3, когда его в очередной раз развернули в олл-ин. Соперник показал карманных тузов, и россиянин оказался "коротышом".

Дождавшись приличной руки, поставил олл-ин с парой шестерок, получил колл от K-7 и увидел пару королей на флопе. Два аута не пришли, и AFFTOR вылетел на четвертом месте, заработав $130,815. Самый большой выигрыш в карьере.

Как и uyra99, этот ник сравнительно свеж. AFFTOR вышел на сцену в марте 2009 года, неудачно сыграл в нескольких воскресных "милионниках" на PokerStars, затем изредка выступал в дешевых МТТ, после чего с лета вообще исчез из протоколов. И вот такое триумфальное возвращение! Разумеется, кто такой "Аффтор" и где же он "жжёт" в обычной жизни, как в случае с "Юрой", осталось неизвестным.

* * *

Прошла еще неделя, и выход россиян за финальный стол Sunday Million стал уже чем-то само собой разумеющимся. Этому факту была посвящено множество постов от покерных онлайн-про на различных форумах. "Русская угроза", о которой начали говорить после того как в 2008 году Саша Кострицын, Ваня Демидов и Стас Алехин собрали едва ли не все золотого оффлайн-покера, а в 2009-м их почин продолжил еще Виталий Лункин, уже не гипотетическая. Она вполне реальная, причем может исходить практически от любого игрока. Теперь - еще и в интернете!

Как в первом Sunday Million этого года, из 8885 стартовавших, к "раздаче слонов" подоспели двое наших. Причем, если в советской принадлежности игрока с ником bullyon можно было особенно не сомневаться из-за его аватарки с серпом и молотом на кумачовом фоне (хотя формально он проходил как игрок из Аризоны и играл под флагом США), то насчет yurabond оставались сомнения. Впрочем, достаточно было открыть его профайл - и прочесть "Россия", правда, на арабском языке.

Будучи регуляром местных дорогих турниров, yurabond чувствовал себя весьма уверенно. Попав за финальный стол вторым чиплидером, контролировал ситуацию и ни разу серьезно не рисковал стеком. Дела "бульона" шли похуже. Он выжидал карту, та не приходила, а стек таял. В конце концов, когда за столом осталось уже пятеро игроков, он поставил олл-ин с одномастными J-6, угодил в пару семерок, и не сумел переехать соперника. Его старания были оценены в $71,080.

Сразу после этого игроки договорились разделить призовой фонд по фишкам. И шедший к тому моменту вторым yurabond получил $173,166. Продолжили играть за $30,000 и за престиж. Тут наш сразу уверенно захватил лидерство, однако хедз-ап против AceQuard не сложился и "Юра" закончил турнир на втором месте.

С волнением теперь ждем следующего воскресенья. "Русский год" на PokerStars продолжается. Кто-то нас порадует в следующий раз?"